RESTAURANTE EL FOGÓN

No me quedaré tranquilo hasta que no sepáis donde se puede debe comer como Dios manda en Albacete. Diréis que no le estoy poniendo empeño, y por eso aquí viene el tercer sitio de culto que os quiero presentar, tras haber escrito sobre otros dos lugares míticos como son Maralba y El Callejón, donde me puse fino filipino hace ya unos cuantos meses.

El Fogón es uno de esos sitios que uno no debería perderse si es un amante de la buena carne. Fueron los primeros que innovaron introduciendo en su cocina todo tipo de carnes exóticas (cocodrilo, piraña, canguro...) en la gran capital manchega. Y todos sabemos que los pioneros nunca lo son por casualidad, y es de recibo respetar siempre sus galones. Muchas son las veces que he comido en sus mesas, pero os voy a hablar de la última, que coincidió con mi visita a Albacete para la mejor feria de la historia y donde disfruté de la compañía de mi hermano Luis.

Allí nos sentamos para que Pedro y su familia nos mostraran su pericia gastronómica. Porque este local es familiero tanto en cocina como en sala, cosa que siempre da gustico del bueno. La primera tanda vino compuesta por cuatro tapas calientes. Destacaría la ronda de atrás hacia adelante, ya que me sorprendió gratamente el sabor del pastel de cigala con verduras, y la originalidad (y el guiño a la cocina japonesa) de la tempura de trigueros.

Buñuelos de bacalao

Croquetas de provolone con setas

Tempura de trigueros con azafrán

Pastel de cigala con calabacín y espinacas

Después de muchos días de fiestas, parece que nos enfrentábamos a una cena de las serias, y las piernas ya no estaban como las primeras jornadas de carrera. Aún así, respiramos profundo para darle la bienvenida a uno de esos platos que a mí me hacen sonreír siempre. Genial el giro gabacho con un hojaldre de hígado de pato con manzana, y su indispensable copa de Sauternes para acompañarlo. Señores, cuando coman foie, beban a mi salud una copa de este vino francés, y verán de qué manera realza el ya de por sí buen sabor de este alimento.

Holadre de hígado de pato con manzana

Y como no podía ser de otra forma, uno no puede venir a El Fogón y pretender irse sin probar la carne. Desde las entrañas de la cocina, Caridad y María Ángeles habían estado preparando a fuego lento, sin nosotros saberlo, un lechón asado, que resultó crujiente y muy sabroso. Como mandan los cánones, sin duda.

Lechón asado con patatas paja

Dudamos entonces si era el momento de claudicar y retirarnos a nuestros aposentos, pero decidimos tirarnos a la piscina y degustar un postre por aquello de no dejar la cena coja. Eso no hubiera sido justo de ninguna de las maneras. Y no fue uno, sino finalmente dos los que tomaríamos. Me quedo con el buen recuerdo de lo refrescante del sorbete de mango para bajar semejante homenaje de feria.

Tarta de queso con pastel de nueces y pasas, y sorbete de mango

Genial comprobar como un negocio familiar es capaz de hacer las cosas así de bien. Gente emprendedora que siempre está pensando en nuevas ideas que llevar a cabo, principalmente cuando tanta falta hacen personas que crean en sus negocios y sus posibilidades.

Redondos y felices, mi hermanico y el que escribe nos despedimos de Pedro para prometerle que pronto volveríamos a hacerles una visita. Que así sea.

Luis sensei y el Tío Chiqui

¡Feliz Semana Santa a tod@s!

TOMA 2...LUCES...CÁMARA...¡ACCIÓN!

Cuando algo grande se avecina uno nunca ve llegar la hora en que por fin empiece. Tantos momentos de preparación, tantas dudas y nervios, y tanto trabajo hace que lo invertido cobre una importancia que para nosotros traspasa lo material. Y es que se van a cumplir ya tres años desde que hablara entre risas con Joel y Nicanor de lo bueno que sería poder enseñar este país a nuestros paisanos de una forma personal. Así de risas empezó la cosa, fíjate tu. Con todo, el primer año no pudo ser por aquel tremendo terremoto. Pero como somos más cabezones que Blas, el año pasado disipamos las dudas y nos resarcimos a gusto con otros 30 locos que decidieron venirse con nosotros.

Este año vamos con más ilusión si cabe con la versión 2.0, en la que desde este jueves cruzaremos el mundo literalmente para llevar nuestros pasos a Tokio, Kioto, Hiroshima, Miyajima y al precioso Monte Fuji. Kilómetros de asfalto que  pretendemos convertir en muchas millas de felicidad y buenas experiencias. Vamos a tener que ahorrar en horas de sueño por unos días para poder comernos Japón hasta donde nos dejen.

Podréis seguir nuestros pasos en Twitter e Instagram con la etiqueta #albacetejaponexpress

¡Buena semana majetes!

LA EXPERIENCIA MAGLEV

China es de esos países a los que debía una tercera oportunidad. Nunca me convenció lo visto hasta ahora, y eso podía no ser más que un problema de percepción mío. O tal vez no era culpa mía y sí de los mil cuatrocientos millones de chinos. Seguro que sería eso porque yo, como mi señora madre, siempre tengo razón por muy disparatados que sean mis argumentos. Esto es así.

Asumiendo que no había respuesta correcta ni falsa, y una vez metidos en harina, había que llegar al centro de Shanghai de alguna forma. Y qué mejor que probar algo que esta ciudad tiene en exclusiva: Maglev, el tren de levitación magnética. Aunque hay que decir que esta tecnología también se encuentra en pruebas en otros países como Alemania o Japón, pero que está resultando difícil de implantar por su alto coste.

Este tren utiliza imanes para la sustentación y propulsión por levitación magnética, que lo llevan a alcanzar una velocidad punta de 431 km/h, muy superior a otros trenes de alta velocidad que había probado anteriormente como el tren bala japonés Shinkasen (320 km/h) o el AVE español (310 km/h).

Realiza el trayecto entre el aeropuerto y la ciudad de Shanghai en sólo siete minutos y veinte segundos. Y esto es lo mejor de todo, porque te ahorras el habitual coñazo del largo transporte al aeropuerto cuando sales de viaje. Y por sólo 50 yuanes (poco más de 6 euros). Desde las 6:45 de la mañana hay trenes cada 15 minutos hasta las 21:00, sólo desde Longyang Road Station.

Aparte de lo evidente y novedoso, Maglev es un tren aparentemente normal. Tal vez se siente algo distinto cuando llega a una cierta velocidad, y el sonido que emite es también diferente, pero no esperéis viajar en un cohete porque no será así. 

Interesante sin duda vivir el futuro cercano de la tecnología ferroviaria. Tenían que ser la maquinaria china la que se adelantara al mundo para hacernos saber al resto de humanos que ellos siempre van por delante. Pueden no ser los mejores ni los más minuciosos, pero van más rápido que nadie.

¡¡¡Nos comen los chinos!!!

FOODEX JAPAN 2013

Antes de que Macarena se pusiera en contacto conmigo, el título de esta entrada a mi tampoco me decía nada. Pero por suerte lo hizo, para comunicarme que su empresa manchega afincada en Ciudad Real (Nico Jamones), venía a participar en esta feria internacional de alimentación, y que seguro sería una buena oportunidad para tomar una cerveza y charlar un rato.

Así lo acordamos, y el pasado domingo nos fuimos a cenar juntos a nuestro sitio favorito de Tokio, para hacerlos sentir como en casa. Junto con su grata presencia me obsequiaron con una invitación para visitar la feria, que de otra forma no hubiese sido posible, ya que era exclusiva para profesionales. Cosa que les agradecí sinceramente, porque a mi el asunto de la gastronomía me gusta mucho. 

El evento era gigantesco, así que decidí centrarme en el pabellón que acogía a las empresas españolas que, por cierto, eran más de un centenar. La mayor sorpresa fue que la comunidad con más representación era Castilla La Mancha, que había venido a vender sus excelentes vinos. Y allí me fui como manchego residente a presentarme y a hablar un rato con los paisanos. Y por supuesto a probar todos los vinacos que habían traído.

Estaba como un niño en una juguetería. Vinos increíbles, queso manchego, jamón de bellota y los mejores aceites de oliva se abrían ante mis ojos para transportarme a mi tierra por unas horas. Y gente estupenda con la que no paré de conversar ni un minuto. Además viviendo en un país donde pagas en un bar por una copa de vino mediocre cinco euros, poder disfrutar de productos de gran calidad por la jeta estaba siendo un verdadero lujo. Y algunos aún siguen diciendo por ahí que Japón es muy barato. Sí, barato de cojones.

Este elemento era un crack, traductor de profesión, pero lo habían puesto a cortar un Cinco Jotas

No faltaron las empresas albaceteñas. Mil gracias tengo que darles a Marquesado de Hita por el queso que me regalaron, a Finca Los Aljibes por el aceite de oliva y a Carolina y Paula, dos chicas gallegas que me agasajaron con Albariño. También a  David de Finca Los Alijares, un chico de Albacete que me encontré allí y que hablando descubrimos que teníamos amigos comunes. Y que me regaló unas buenas botellas de vino que prometo compartir con alguno de vosotros. Total, que como un jubilado cualquiera iba yo cargado como una burra, pero muy feliz y contento. Sobre todo contento, y con dolor de espalda agudo cuando al fin pude llegar a casa.

El botín pirata

Y no puedo dejar de agradecer de nuevo a Verena, Macarena y Nico que me trajeran un jamonazo de pata negra, acompañado además de un buen jamonero y cuchillos. Será ajusticiado como merece en mi hogar. 

Si ustedes gustan...

YO DOCTOR

Las percepciones que los miembros de una comunidad tienen de un asunto que les concierne son una parte fundamental de su cultura. Esa sociedad imaginaria (más grande o más pequeña) entiende los distintos aspectos que le afectan y reacciona ante ellos influenciada por la educación recibida, por el legado de generaciones anteriores o por los poderosos mecanismos de comunicación y propaganda (controlados generalmente por los gobiernos que las administran). Me refiero a la opinión  que tiene de la mayoría de un país sobre algo concreto, dando por seguro que habrá diversidad en las opiniones y pensamientos, como la habrá de individuos en esa comuna.

Pero yo he venido hoy aquí a hablar de mi libro, y quiero contaros cómo entiendo yo la percepción que se tiene de la ciencia y la investigación en dos sociedades tan distantes como la española y la japonesa. Y en este caso, enfocado simplemente desde lo que yo escucho de la gente cuando saben que te dedicas a esta locura. Es decir, éste es mi punto de vista personal e intransferible. Así que no preguntes que no se vende.

En España la sociedad tiene conocimientos escasos sobre investigación. Es algo que considero normal ya que se trata de estudios en ocasiones muy complicados y que requieren una base fuerte para poder comprenderlos. Sinceramente no creo que haya países que tengan mucho más nivel en este aspecto. La gente quiere soluciones a problemas, pero no todo el mundo puede entender todos los entresijos de cada  problema. Los humanos nos especializamos y perdemos el horizonte de materias que se alejan de nuestro campo de acción. 

Otra cosa muy distinta es la opinión que tenga la gente sobre qué importancia en general tiene la ciencia en el desarrollo de su sociedad. Y creo que en España hay poca preocupación por ese asunto. Ni nos interesa demasiado, ni realmente hay una buena valoración de la figura del científico. Quedando todavía esa antigua imagen de tíos raros en bata, improductivos y sin vida social.

En Japón los conocimientos acerca de la investigación me parecen básicamente iguales. La gente sabe lo que es el cáncer, o han oído hablar de enfermedades o tratamientos, pero no conocen nada en profundidad. Ahora bien, la carrera científica está considerada de una forma muy pero que muy positiva. No sólo por parte de la administración, que fomenta una carrera de científica de calidad y profesionalizada desde los inicios, sino también de la gente de la calle. No he visto otro sitio donde digas que eres científico y la gente reaccione con esa sorpresa y admiración. A mí me han llegado a dar las gracias de corazón por dedicarme a esto. Imaginad mi careto cuando esas cosas ocurren. El gustico es así como grande.

Pero aunemos el mundo. Vamos a hablar también de las percepciones comunes entre los que toman cañas con tapa y los que se ponen finos a sushi las fiestas de guardar. Da igual que yo le diga que soy Doctor a uno de San Petersburgo, que de Osaka, que a uno de Buenos Aires o de Cuenca. Absolutamente todos se quedan igual de sorprendidos de que un mono como yo se dedique a esto. 

Mejor será que no me pare demasiado a analizar este punto. Que estamos a lunes.

¡Buena semana a todos!