JUEGOS EN EL CALLEJÓN

Para que vamos a engañarnos, hace tiempo que esperaba esta colaboración con muchas ganas. Me gusta organizar cosicas para que os llevéis buenos regalos y además me encanta la idea de que las empresas albaceteñas confíen en este blog. Así que en esta ocasión lo tenemos todo en uno. El famoso restaurante "El Callejón" de Albacete nos acompaña hoy como orgulloso patrocinador.

Esta vez voy a apelar a vuestros conocimientos sobre enología, que seguro son amplios y variados. A los que vivís fuera de España habréis notado que cada vez se exportan más vinos españoles. Muchas son las denominaciones de origen y cada vez son más competitivas con las de nuestros "queridos" vecinos gabachos. Aquí en Japón la cosa no es menos, y muchas empresas riegan las estanterías de supermercados y tiendas especializadas con caldos de todas las regiones. Pues bien, si alguna vez habéis bebido vino (me temo que demasiadas) ya estáis preparados para participar en este nuevo concursaco.

Dentro imagen de una botella que encontré en una tienda en Tokio la semana pasada.

¿Qué vino es este señora?

Para participar sólo tenéis que reunir 2 sencillos requisitos:

1) Ser fan del grupo de facebook del restaurante "El Callejón" (podéis haceros aquí) o ser seguidor en su twitter (@ElCallejonAB ).

2) Dejar un comentario en esta entrada con vuestro nombre y con vuestra respuesta a la pregunta. Tenéis que especificar tres cosas: comunidad autónoma de procedencia, localidad y año de la cosecha.

Cierto es que no os doy muchas pistas, pero alguna hay si os fijáis cuidadosamente. La persona que acierte o que más ser acerque a la respuesta correcta se llevará nada más y nada menos que una cena para dos personas en el mejor restaurante de la capital albaceteña. Serán dos las respuestas válidas por persona, salvo si sois fans tanto de facebook como del twitter de El Callejón, que tendréis el doble (2x2=4).

Y cuidado que no es una cena normal y corriente. El ganador podrá elegir la que más le guste dentro de las Cenas Maridaje que se celebran durante este año en este local manchego. Buena comida acompañada de buenos vinos. Los que ya sois de Albacete sabéis bien lo bien que se come y se cocina allí. Y los que no ya estáis tardando en pasaros a visitar la archiconocida Nueva York de La Mancha.

                                      ¡Mucha suerte a todos!

EL DESCANSO DEL BLOGUERO: VIAJE A VIETNAM Y CHINA

Los primeros días de Mayo significan en Japón el comienzo de las vacaciones más largas del año. Una semana que, como os contaba ya hace un año, se denomina Golden Week y en la que varios festivos consecutivos forman la combinación perfecta para disfrutar de un tiempo de relax merecido (sólo en algunos casos). Entonces tocó la isla de Cebú en Filipinas y la maravillosa experiencia de obtener la licencia de buceo Open Water, así que este año cambiamos de tercio y, lorcos mediante, nos vamos a conocer Vietnam y, a la vuelta, a dar un vistazo rápido en la ciudad china de Guanzhou, residencia y sede permanente del gran tío Flapy.

Primero haremos parada en la actual Ciudad de Ho Chi Minh (antigua Saigon) donde aprovecharemos para hacer noche en el delta del Mekong y visitar por la mañana temprano su famoso mercado flotante. Tras un par de días cogeremos un avión para asaltar la paradisiaca isla de Phú Quoc, donde no hay más plan que el siempre fantástico y socorrido No Plan. De momento tenemos una cabaña a la orilla del mar, un par de bañadores y unas chanclas. Así que no nos queda más que alquilar un par de motos e ir a explorar una de las pocas zonas en el sudeste asiático que restan con playas vírgenes. En nuestra cabeza también está el hacer submarinismo en Quan Dao An Tho’I, un archipiélago que se encuentra al sur de nuestra isla base y que es conocido por la pesca del calamar y por la belleza de su fondo marino.

La elección de estas islas se la debemos a un auténtico insipirador de viajes por el sudeste como es Alberto. La entrada que podéis ver aquí acabó de convencernos para preparar la expedición a ese archipielago situado en el Golfo de Tailandia. Todo éxito y toda culpa será descargado cruelmente sobre él. Antes de irme, eso sí, os voy a dejar con uno de los concursos del blog que contará con un pedazo de premio de los buenos. Estad atentos estos días que merece la pena.

Señores, uno que se pira de vacaciones. Disfruten y mantengan vigilado el blog por turnos. ¿Quién es el primero?

¡Un abrazo!

COMIENDO SUSHI A 240 METROS DE ALTURA

Es una de esas cosas que seguramente sólo pueda hacerse en Tokio. Disfrutar de unas exquisitas piezas de sushi mientras contemplas una vista única, inigualable. Desde aquí Tokio parece una ciudad sin límite. El océano de luces se extiende hasta donde alcanza la vista para perderse en un horizonte lejano, confuso, imposible. Sin darnos cuenta la conversación se detiene a cada rato porque los ojos, hipnotizados, exigen todos los latidos para ellos. No quieren perderse este maravilloso espectáculo.

Muchas guías os hablarán de lo conveniente de buscar un sitio en lo alto para contemplar la gran urbe, y será casi seguro que la recomendación sea la Tokyo Tower o el Tochomae. No son malos consejos sin duda. Otra opción es buscar un buen sitio para cenar o comer, para poder tomaros el tiempo suficiente para que la vista se habitúe a una nueva atmósfera y sea capaz de sacarle todo el jugo al momento. Una posibilidad en este caso son los Sky Restaurants situados en las plantas 58 y 59 del edificio Sunshine City.

Este edificio fue durante unos años el más alto de Asia y hasta 1991 conservó ese galardón dentro de Japón. Hoy las primeras plantas se usan como centro comercial y de ocio, y el resto están ocupadas por oficinas de distintas empresas. Unos modernos ascensores os llevarán a 600 metros por minuto hasta la zona de restaurantes situada en lo más alto. Una vez allí elegid vuestra comida favorita, pedid una mesa cerca de las ventanas y disfrutad de una espléndida experiencia en las alturas.

Nosotros elegimos para la ocasión el restaurante Fukusuke, el único de sushi que hay. Y cenamos a un precio muy razonable y con una calidad bastante buena. Os animo a que juguéis a probar cualquiera de los pescados que no conozcáis de la carta. Buenísimos.

¿Cómo llegar?

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Salida este de la estación de Ikebukuro. De 8 a 10 minutos andando. Podéis encontrar la ruta pinchando aquí.

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DÍAS DE FÚTBOL

El principal objetivo del viaje Albacete-Japón Express es que resultara una experiencia global y completa. Esto no quería decir nada concreto, sólo que los viajeros entraran en contacto directo con el país, con su cultura y sobre todo con sus gentes, lo que podía incluir cualquier idea disparatada por extraña que pudiera parecer. Sabedor de la afición por el fútbol de algunos integrantes de la expedición, y teniendo en cuenta que el deporte (bien usado) es una herramienta infalible de unión entre los pueblos, me dispuse a montar una pachanga dominguera entre los de aquí y los de allí.

Al fin y al cabo cuando alguien oye "fútbol japonés" sólo piensa en Oliver y Benji y en el Yokohama Marinos, así que era el momento de tumbar otro mito y comprobar de primera mano cómo se cocía aquí el noble arte del balompié. Me quedaba encontrar un terreno de juego, un par de horas libres en nuestra repleta agenda y un equipo que se atreviera a medirse a los temidos tigres albaceteños.

El gran Yuta se encargó de lo primero y de lo último, así que sólo tuve que decirle que el domingo de una a tres de la tarde nosotros estábamos libres para el partido Amigos de Yuta vs Albacete-Japón Express. Nuestra propuesta no podía ser más osada; la noche anterior tendríamos cena, fiesta y traca final del gran viaje y a las cinco de ese mismo día el equipo tenía programada la vuelta a España.

Se cumplieron todos los pronósticos y la fiesta del sábado noche en Tokio no defraudó a nadie. Seguramente hicimos historia, no por nada especial sino porque no creo que jamás haya habido tantos albaceteños a la vez liándola en Shibuya. Y claro, la cosa acabó cuando el domingo ya estaba más que empezado, y nos presentamos al partido cual Alberto San Juan y Ernesto Alterio en aquel film que tan bien caracterizó a muchos de los equipos que campan por las ligas interbarrios de las ciudades españolas.

¡Gracias!

RESTAURANTE MARALBA

En mi visita allá por 2008 recuerdo perfectamente que me adueñé de cierto orgullo impropio al comprobar que en mi tierra se estaban haciendo bien las cosas. En aquella ocasión fue mi hermana Llanos (que de esto sabe un rato) la que nos había recomendado el sitio, y allí nos plantamos tras una carrera popular de diez kilómetros dispuestos a saciar nuestro voraz apetito. Nos fuimos contentos y gratamente sorprendidos.

Hace unos meses todo aquello volvió a mi memoria repentinamente viviendo ya en Tokio; la archiconocida guía Michelín otorgaba su primera estrella a un restaurante de la provincia de Albacete. Gran noticia saber que entrábamos en el mapa gastronómico nacional, y enorme sorpresa de que aquel pequeño restaurante que había llamado mi atención tres años atrás fuera el artífice de tal logro.

En mi último viaje a casa por Navidad fue el momento del reencuentro. Tenía que probar y comprobar de primera mano qué había convencido a los exigentes críticos de este local situado en el pueblo albaceteño de Almansa. Pronto supe que todo y nada había cambiado.

Decididos a dejarnos sorprender de nuevo, mi hermano Luis y yo nos decantamos por el Menú Sorpresa del cocinero Fran Martínez. Y de esta manera dimos el pistoletazo de salida a una desconocida cabalgata de sabores, olores y texturas. El menú comenzaba con unos snacks para abrir boca, donde me pareció especialmente sabrosa la torta de sardina salada.

Bolitas de pepino confitadas en aceite de oliva y vinagreta de mostaza antigua


Torta de gachamiga serrana con piel de sardina salada

En esos momentos ya venían desde la cocina los sabores manchegos que inundarían la siguiente tanda de snacks. Es necesario que destaque aquí la original presentación y el increíble gusto del ajopringue, un toque manchego perfecto para llevarme de recuerdo en el avión que sólo unas horas después me llevaría rumbo a Japón.

Ajopringue manchego con pan tostado

Pieles crujientes de bacalao y pimiento seco de corneta


Tapitas sorpresa: brandada de merluza y royal de liebre

Maralba es un local pequeño, familiar, regentado por un joven matrimonio que derrocha pasión por este negocio. Y eso se puede sentir en cada detalle. Cristina Díaz reparte saber estar y medida atención en la sala, mientras su marido Francisco Martínez innova en cocina. Entre los dos crean un cocktail culinario que funciona a la perfección.

Con los sentidos abiertos de par en par por el aperitivo, sólo nos quedaba esperar más y más. Empezábamos con lo serio: una tanda con dos pescados y uno de los platos, con yema de huevo y base de caldo de gallina, que más me gustó por la intensidad de su sabor. Muy propio para los fríos días de enero en La Mancha.

Caballa en semicuración de sal, mojete manchego, papel de olivas negras y
emulsión de tomate asado y aceite de oliva virgen extra

Yema de huevo de corral a baja temperatura, tallarines de nabo, peloticas de
relleno y caldo de la gallina

Bombón de sepia de playa, tinta, ajoaceite y sémola de trigo en caldo de galeras

Hay que hacer mención al guiño al moje manchego en el primero de los platos principales; una delicia donde se sustituye de forma inteligente el tradicional atún por una caballa muy jugosa. Había fuerzas para más, lo que nos llevó irremediablemente a la segunda parte del baile de carnes y pescados. Sin desmerecer a lo demás, me tengo que referir al bocado de carne de cierva por su sabor y su ternura, un acierto para cerrar la zona salada del menú.

Canelón de calamar en su tinta con leche de almendras

Pescado de mercado, civet, setas de temporada y membrillo

Cierva adobada y asada con boniato, castañas y granada

Para terminar, y por llevar más prisa de la que nos hubiera gustado, cerramos la comida con un sólo postre de los dos proyectados inicialmente. No hagáis como nosotros y tomaros las cosas con más tranquilidad, podréis disfrutar también de un bombón de mouse de chocolate, avellanas y coco.

Leche merengada, piña, menta y sorbete de anís estrellado

Desde luego estrella conseguida por méritos propios y otro estrella extra que ya tiene también en Los Restaurantes del Tío Chiqui. Como habéis podido ver al principio el precio del menú es de 55 euros (sin bebida) aunque se ofrece también la opción más económica del menú gastronómico. Una relación calidad-precio excelente. Os recomiendo que lo probéis y me déis luego vuestra sincera opinión.

Aún quedó tiempo para charlar un ratico con Fran Martínez, y de paso para aprender algunos trucos para mejorar mi pan casero. Fue un gustazo ver que en la tierra de uno se hacen las cosas tan bien o mejor que en los bastiones gastronómicos tradicionales españoles.

¡Un abrazo!