SARUSHIMA 猿島

Sarushima significa literalmente Isla de los Monos, y es un pequeño archipiélago (de aproximadamente 5 hectáreas) deshabitado y situado frente a las costas de Yokosuka, en la prefectura de Kanagawa. Tras ser usada con fines militares y de defensa en el pasado, después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en reserva marina y lugar de recreo, utilidad que se conserva en la actualidad. 

 

Es un isla plagada de vegetación, y debido a sus numerosos acantilados,  sólo accesible en barco por la única playa que se encuentra en uno de sus costados. Lugar que no nos quedó más remedio que escoger para desembarcar allí la pasada semana. Porque allí acabamos unos cuantos amigos por la invitación que Joaquín nos hizo unos días antes. Una amiga suya organizaba una barbacoa multitudinaria, y nosotros nos acoplamos al abrigo del calor que el verano ya nos dejaba sentir tímidamente.

El plan era casi desconocido para nosotros. Pero resultó que era un grupo de amiguetes que todos los años organiza este evento. Unos 100 japoneses y los gaijines de la foto de arriba nos disponíamos a pasar un día de playa bueno; con barbacoa, cervezas y juegos varios incluidos. No sabíamos nada más, pero lo que teníamos claro es que estaría bien organizado, porque rara vez te encuentras aquí una fiesta así sin una organización medida al milímetro. Y en efecto, no nos equivocamos, aquello estaba montado como está mandado. Eso sí, la hora de beber cerveza estaba prevista a partir del mediodía, y por tutatis que hasta las 12:00:00 no nos dejaron abrir una lata..."porque aún no era la hora". Disciplina espartana en una reunión de amigos.

El Tío La Vara poniendo orden entre tanta tontuna

Y como no podía ser de otra forma, la Isla de los Monos nos trató como a uno más de los hijos de su tierra. Nos sentimos como en casa, a gustico. Nos reímos bastante, se nos quemó la cara al sol (otra vez) y apuramos hasta que allí no quedaban ni las águilas para coger el último barco con destino a Tokio. Sin lugar a dudas un gran día y un interesante descubrimiento para próximas barbacoas y saraos.

*Cómo llegar: línea Keikyu desde la estación de Shinagawa hasta Yokosuka Chuo (45 minutos, 620 yenes). Desde la estación de trenes hay un trayecto a pie de diez minutos hasta el puerto, donde salen ferrys cada 30 minutos hacia Sarushima (10 minutos, 1080 yenes i/v).

RESTAURANTE DON GIL

Aprovechando el nuevo diseño del blog, en la parte de arriba he añadido varias secciones que hacía tiempo me rondaban la mente. Una de ellas es la Guía de Restaurantes y Hoteles, en la que quiero ir mostrando los establecimientos que visito y que tienen ese algo especial que los hace diferentes. Esos lugares que merecen una parada porque ofrecen experiencias singulares. 

Ya había ido a comer con mi hermana Llanos a El Callejón y con mi hermano Luis a El Fogón, así que me tocaba rendir cuentas con la pequeña de la familia. Mi hermana Chopi y yo completaríamos la ronda gastronómica en Don Gil, un restaurante albaceteño con ya muchos años a sus espaldas. Habíamos estado muchas otras veces, pero en esta ocasión el motivo de la visita era que habíamos oído que el local había dado un cambio radical en su gestión.Decidimos comprobarlo de primera mano, y nos sentamos tras la barrera para disfrutar de un menú gastronómico en plena Feria de Albacete. Un cocinero joven como Felipe Dante sería el encargado de intentar sorprendernos. 

Abrimos fuego con una cerveza y tres pequeñas tapas para despertar al estómago de su letargo festivo. Nos quedamos del primer envite con la torta de gachamigas con caviar, aunque no estuvo mal poder recordar el sabor de las míticas atascaburras. Plato que se cocina en Albacete normalmente cuando nieva.

Atascaburras con piñones (arriba izquierda), mini coca de gachamigas con caviar (arriba derecha) y tosta de ajoarriero con salazones (abajo)

Era evidente que el menú venía con tintes claramente manchegos, por lo que nos decantamos por un vino tinto para acompañar lo que viniera, concretamente uno de la tierra de Mallorca: 12 Volts. Correcto. Nos vendría bien para la siguiente ronda de tres platos, la cual, por dos votos a cero, fue escogida la mejor de la jornada. Nos sorprendió gratamente la mezcla de cocina manchega y japonesa en el pisto con atún rojo y nos parecieron  muy muy sabrosas las migas con huevo y caviar.

Pisto manchego con atún rojo en tataky, migas de pan cristal y piñones tostados

Queso manchego fluido, vieira grille y grasa de joselito

Migas ruleras con huevo escalfado, wakame y caviar

Aunque estábamos tocados por los días de feria ya pasados, no teníamos en mente rendirnos a las primeras de cambio. Nos enfrentábamos a un nuevo grupo de cuatro ideas de Felipe, donde agradecimos un arrocito suave muy conseguido después de tanto sabor fuerte manchego. No nos dijeron nada especial sin embargo la merluza ni las manitas con cigala. De esta ronda sería sin duda el canelón de rabo de toro el que consiguió encandilarnos. Plato muy propio en los días taurinos que vive Albacete durante sus fiestas. 

Tournedo de manitas de cerdo con cigalas, mango y huevas de quisquilla

Canelón de rabo de toro y confitura de peras

Arroz de conejo de campo y setas

Pescado de lonja con lima limón y espárragos verdes

Necesitamos para entonces respirar profundo para poder plantarle cara a los postres. Ayudó la refrescante nieve de azafrán y manzana, para calmar y relajar el paladar después de la fiesta de sabores. Suficiente para mí, que no soy demasiado goloso, aunque tengo que reconocer la originalidad del otro postre, reminiscencia de aquellas meriendas de los niños en la calle con pan y chocolate.

Nieve de azafrán

Chocolate pan, aceite y sal

Con esto dimos por concluido el festín entre hermanos. Muy impresionado con el lavado de cara de este restaurante, que combina ahora su cocina tradicional de siempre con una nueva tendencia que busca sorprender al comensal y hacerle saber que la gastronomía manchega no ha sido olvidada en absoluto. Si hubiera que ponerle un pero, lo marcaría en el exceso de ruido en la sala, pero queda perdonado esta vez porque el local estaba a reventar debido a que estábamos en plena semana grande de fiestas en Albacete. Mucha suerte en vuestro nuevo camino, da gusto ver a paisanos intentando hacer las cosas así de bien.

Y de esta manera lo disfrutamos Chopi y Chiqui aquel pasado 11 de septiembre. Brindando por vosotros y, por supuesto, yendo a renglón seguido a tomarnos unos mojitos frescos y un miguelito al recinto ferial. Señora, si no ha ido usted aún a la Feria de Albacete, no sabe lo que se pierde. 

Del 7 al 17 de septiembre cada año, nieve o truene.

¡Salud!

MEMORIAS DE LA FERIA

Este no es un lunes cualquiera. Y son varios los motivos. En primer lugar, y aunque supongo que ya os habrá resultado evidente, porque estreno diseño del blog y dominio propio (a partir de ahora seré conocido como www.tiochiqui.com). Todo ello gracias al trabajo de Andrés Jarit, al que llevo dando por saco toda la semana para que todo quedara como yo lo tenía en mi cabeza. ¡No olvidéis actualizar vuestros feeds majos! 

Para continuar, porque quería contar hoy cómo fue el pisto de la Feria de Abril que organizamos la semana pasada en Tokio. No ha podido ser antes porque la resaca de la fiesta vino con marejada. Trabajamos muy mucho y además había que procesar las cientos de fotos y reflexionar bien sobre lo allí acontecido. Así lo hemos hecho; tanto tanto, que hemos decidido que hoy lo compartiríamos con vosotros todos juntos. Por lo tanto, éste no es más que el 25% de un gran post que hoy voy a publicar conjuntamente con Oskar, Guillermo y Flapy. A ver si encontráis tres patas para un banco como esas. Ya me contáis ya.

Las ocho de la mañana y el sol ya se dejaba sentir desde hacía un buen rato en Tokio. Mi misión consistía en recoger a todos los integrantes de la organización casa por casa; y por tutatis que eso hice. Debíamos estar a las once para abrir el bar y comenzar a prepararlo todo. Os mentiría si os digo que dormimos plácidamente. Entre que la compra del día anterior acabó tarde, que quedaban platos pendientes por ser cocinados y los nervios lógicos del asunto, seguro que ninguno de los cuatro cerró el ojo más de dos o tres horas. Poco importaba todo eso en aquel momento: estábamos ilusionados y activos hasta la médula. 

Se acercaba peligrosamente la hora del encendido del alumbrado...

 Nanami, que cuidó de la puerta de forma magistral

A partir de las doce del mediodía la gente fue llegando poco a poco. Al principio familias con niños principalmente, y es que el día había amanecido soleado y primaveral, y qué mejor manera que pasarlo que yendo a una caseta del recinto ferial de Sevilla. La fiesta se calentaba a fuego lento, y las primeras tapas y bebidas salían ya de cocina cantadas en un micrófono por Guille y Germán, que se pegaron una soberana paliza a cocinar ese día. Tortilla, croquetas, pollo al ajillo, ensaladilla rusa, torrijas, queso manchego, jamón ibérico...

Bien comidos y bebidos, los asistentes entendieron que no era suficiente, que había que pedir más. Y es que les habíamos prometido también flamenco del bueno, por lo que había llegado la hora de que el gran Niño Cagao se pusiera a la sala por montera y demostrara por qué jamás le faltará trabajo en este país. Alegría, salero, gracia, desparpajo, bondad infinita. De todo eso este señor tiene por arrobas. No se me ocurre alguien mejor para animar cualquier sarao que se precie. Mil gracias de nuevo Chema, te vamos a echar muchísimo de menos.

Hasta tuvimos actuaciones de flamenco fusión con piano y saxo en directo, no os digo más. Y como no podía ser de otra forma, tras unas horas de buen cante y buen bebercio, llegó el esperado free style. Era el momento de que los genios se hicieran visibles, de que los cracks salieran de la cueva, de que los allí presentes sacaran su lado flamenco a pasear y nos mostraran la gracia andaluza. Luego, cuando algún gurú experto en oriente os cuente que los japoneses son unos secos y unos samugazos, vais y le hacéis caso. 

Un día absolutamente redondo, donde fuimos capaces de darle de comer y de beber a casi 250 personas. Donde bailamos, donde nos reímos y, donde si los hubo, no recuerdo un solo problema. Y de todo eso la culpa es casi toda vuestra, que allí estuvisteis con el buen rollo por bandera como siempre, disfrutando de una cultura diferente, de unas tradiciones que no son las vuestras, pero que por algún motivo os laten tan fuerte dentro de cada uno de vosotros. ¡Muchas gracias!

Y gracias a Germán, Oskar, Manuela, Namami, Sato-san, Akane y Guille por trabajar como bestias sin protestar ni una vez en todo el día. Gracias a Chema, Akari, Alicia, Isami y Ryu por hacer del escenario una fiesta durante diez horas. Y por último gracias a Jamones Nico, Marquesado de Hita y Bodegas Latúe, que se embarcaron a ciegas en este proyecto con nosotros, ayudándonos a conseguir la calidad que nos habíamos propuesto alcanzar.

¡Un abrazo enorme a todos!

*Fotos de Nerea, Flapy y de un servidor.

TAPAS ESPAÑOLAS ENTRE SUSHI Y SUSHI

A sólo unas pocas semanas para nuestro segundo aniversario de las clases de cocina española para japoneses, los amigos de Mundo Spanish se han puesto en contacto conmigo para que les contara un poquito más sobre este proyecto que ya se empieza a hacer mayor. Después de hablar con ellos, se han currado este artículo que lo han acertado a llamar como el título de esta entrada, donde les cuento un poco cómo nació la idea y alguna que otra curiosidad. 

Si queréis leerlo completo sólo tenéis que pinchar aquí.

Han incluido además el enorme vídeo que realizó mi amigo Carlos Donderis el día que celebramos el primer aniversario de las clases. Si no lo habéis visto, no os lo podéis perder, porque refleja fielmente lo que sucede cuando juntamos más de la cuenta los fogones españoles y nipones. 

 

Desde aquí, gracias a otra vez maestro por tu trabajo, y otros tantos sacos de gracias para Oskar y Guille, que tantas y tantas mañanas de domingo han compartido conmigo en esa gran cocina de Ikebukuro.

¡Y qué cumplamos muchos años más!

HAWAII, LAS PLAYAS AL ESTE DE OAHU

No tener ni un metro que puedas ver más allá planificado puede ser motivo de agobio para muchas personas. Para otros, sin embargo, es un placer nadar sin rumbo fijo en un mar de dudas. Seguramente para nosotros no era ni una cosa ni la otra, pero una sola palabra de unas chicas que conocimos en el hostal de Waikiki nos hizo tomarnos un café mañanero aguado y horrible, y subirnos al coche para dirigirnos al este de la isla de Oahu, en el archipiélago de Hawaii. Parecía que por allí podían encontrarse playas bonicas, y nosotros teníamos el cuerpo dominguero y caribeño como el de aquellos grandes días de gloria, así que no se nos ocurrió un plan mejor.

Dos nombres nos habían sido entregados: Kailua y Lanikai, correspondientes a otras tantas playas prometidas que cumplieron sobradamente nuestras expectativas. Arena blanca y fina, y un agua templada y transparente que invitaban al relax,  a disfrutar sin miradas al reloj, a tumbarse y dejar que el día duerma entre baños, cervezas y alguna que otra conversación tan estéril como procedente.

El tío Joaquín pensando en su próximo artículo científico 

Un señor al que le faltaron palos cuando era niño

Concretamente la playa de Lanikai tiene 800 metros de largo, y está considerada como una de los mejores del mundo. Y su fama es bien merecida, porque no se encuentra una edificación de más de una altura en todo lo que alcanza la vista. Únicamente palmeras y vegetación, pequeñas casa de madera y limpieza, es lo que podréis encontrar en esta mítica playa famosa por haber sido utilizada en innumerables sesiones fotográficas.

Enfrente de estas dos playas se encuentras las islas Na Mokulua (literalmente las dos islas), también conocidas como las islas mellizas, y que son una reserva estatal protegida de aves. Su acceso está restringido, pero aprovechamos que es posible desembarcar en ellas yendo en kayak, y allá que nos fuimos dejándonos los brazos y el alma en un trayecto increíble.

Los islotes Na Mokulua a mi espalda

El tío Luis oteando "el horizonte"

¡Buena semana a todos!